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Beim Eingang ins Kaltbrunnental mündet der Ibach in die Birs. Die erhöhte Schwingung zwischen dem Fluss, dem Bach und dem Felsabbruch zur Linken ist deutlich spürbar. Man kann sich kaum einen malerischen Taleingang vorstellen. Zwischen den Felsen fliesst der Ibach über bemooste Felsen hinunter in die Birs, die sich glitzernd durch das Tal schlängelt. Zusammen mit dem Holzsteg entsteht ein romantisches Gemälde.

In den Höhlen entlang des Bachtals wohnten vor vierzigtausend Jahren Steinzeitmenschen. Bei der Kohlerhöhle führt ein enger, feuchter Gang ins Innere des Felsen. Der war zwar nicht bewohnbar, aber den Schwingungen nach zu urteilen, hatte er eine kultische Bedeutung. Kaum hat man die Welt draussen hinter sich gelassen, fühlt man sich im dunklen Spalt weit weg von ihr. Auch auf dem Platz zwischen den Höhlen fühlt man sich von starken Schwingungen eingehüllt und aufgenommen und es überkommt einem ein heimeliges Gefühl.

Auch in dem geräumigen Gewölbe der Chastelhöhle (Kastelhöhle) fühlt man sich angenehm wohl und entspannt. Über eine unvorstellbar lange Zeit hinweg wohnten hier Menschen, deren Anwesenheit im Fels gespeichert zu sein scheint. Der Blick durch den Buchenhain hinunter zum Bach lässt eine heitere Stimmung aufkommen und es fällt einem nicht schwer, sich unsere Vorfahren an diesem Ort vorzustellen. Mit offenen Sinnen nahmen sie die Formen und Farben, das Wirken und Wesen der Natur als Ausdruck einer geheimnisvollen, das Leben erfüllenden Kraft.

Im oberen Tal zeigt sich der Bach bald als Wildbach, der zwischen Felsblöcken hindurch sprudelt und über Felsstufen herunterstürzt. Im felsigen Bachgraben verändert sich die Grundschwingung. Sie wirkt wild wie der Bach und stark wie die wuchtigen Blöcke. Im unablässig wandelnden Rauschen und Gurgeln vermeint man Jauchzer voller Lebensfreude zu hören. Der Betrachter hat das Gefühl, das wilde Wasser würde ebenso durch ihn fliessen und ihn von innen her mit Kraft erfüllen. So gestärkt verlässt der Wanderer kurz darauf das Kaltbrunnental.

Quelle: Pier Hänni, Magischer Jura. Wanderungen zu Orten der Kraft von Schaffhausen, über Basel bis zum Neuenburger Jura, AT Verlag, Baden und München, S. 119-126.

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Nach einem empfehlenswerten Rundgang durch die an Kunst und Kultur reiche Stadt Basel führt der Anschlussweg entweder dem Lauf der Birs entlang in den Jura oder gleich sanft bergan, wo in Mariastein schon nach wenigen Wegstunden ein wichtiges Marienheiligtum auf den Wandernden wartet. Die in einer Felsgrotte unterhalb des Benediktiner-Klosters verehrte Gottesmutter ist ein geheimnisvoller Anziehungspunkt für Menschen verschiedenster Religionen und Ethnien. Nur eine Tagesreise und einige aussichtsreiche Jurahöhen später wird die «Notre Dame du Vorbourg» erreicht. Von dem spektakulär auf einem Felssporn gelegenen Wallfahrtsort geht es hinunter nach dem jurassischen Kantonshauptort Delémont/Delsberg und dann über Höhen und durch Schluchten und vorbei an stillen Dörfern ins ehemalige Kloster Bellelay. Fast wie eine Fata Morgana steht seine spätbarocke Fassade einsam inmitten von Juraweiden.

Alternativ kann auch die Route über Dornach und Laufen gewählt werden, bis die beiden Routen nach Laufen an der Kantonsgrenze zwischen Solothurn und Baselland wieder zusammenführen. Oder man wählt den Weg über Beinwil und Solothurn und übernachtet im Kloster Beinwil.

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So entstanden während der Mobilisationszeit rund 60 gemalte oder in Stein gehauene Denkzeichen. Neben den zahlreichen Kantonswappen und Emblemen der diensttuenden Einheiten sind auch landschaftliche Darstellungen von Bern, Luzern und des Klosters St. Gallen zu finden sowie grossfigurige Bilder aus der schweizerischen Mythologie: Willhelm Tell, Helvetia und der Wachsoldat. Daneben sind in der Frühzeit auch skulptierte Figuren von General Wille, Oberst Sprecher, Generalstabschef De Loys und vom Zirkel der schweizerischen Studentenverbindung Zofingia geschaffen worden.

Gesamtschweizerisch ist die Wappenfelsanlage «Chessiloch» als einzigartig einzustufen und gehört zu den bedeutendsten militärhistorischen Kulturdenkmälern.

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Beinwil wird erstmals urkundlich 1147 unter dem Namen Benwilre genannt. Die Geschichte von Beinwil ist ganz eng mit dem des Benediktinerklosters verknüpft. Der Ortsname geht auf den althochdeutschen Personennamen «Beino» zurück und bedeutet somit «Hofsiedlung des Beino».

Das Kloster Beinwil wurde um 1085 wahrscheinlich vom lokalen Adel gegründet und mit einem Herrschaftsgebiet ausgestattet, das etwa dem heutigen Gemeindegebiet entsprach und damals Abtkammer Beinwil genannt wurde. Schon im 12. Jahrhundert erlebte das Kloster eine Blütezeit und brachte den Kirchensatz zahlreicher Ortschaften des Schwarzbubenlandes und der umliegenden Regionen sowie verschiedene Grundbesitztümer an sich, die bis ins Elsass und in den Breisgau reichten. Bereits im 13. Jahrhundert begann der allmähliche wirtschaftliche Niedergang infolge von Streitigkeiten über Gebietsansprüche der Städte Solothurn und Basel an die Grafen von Thierstein, welche als Kastvögte des Klosters agierten. Nachdem Beinwil 1519 an Solothurn gelangt war, übernahmen die Solothurner auch einen Grossteil des Klosterbesitzes als Pfand. Beinwil wurde dabei der Vogtei Thierstein zugeordnet. 1589 werden wieder Mönche aus Einsiedeln und Solothurn eingesetzt. Das Kloster wurde während des Kulturkampfes im Jahre 1874 per Volksentscheid aufgehoben.

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Nach der ökumenischen Klostergemeinschaft, die Ende 2018 nach elf Jahren aus Beinwil wegzieht, wird nun anfangs 2019 eine orthodoxe Gemeinschaft in die Räumlichkeiten des Klosters Beinwil einziehen. Die Stiftung des Klosters und der Verein «Heiliges Orthodoxes Kloster Johannes Kapodistrias Beinwil»  haben eine diesbezügliche Vereinbarung unterzeichnet. Die Rituale der Glaubensgemeinschaft liegen nahe bei der benediktinischen Tradition. Am Anfang werden es je zwei Mönche und Nonnen sein. Die neuen gastfreundlichen Mieter werden Pilger und Wanderer jeglicher Konfession im Gästehaus die traditionelle in orthodoxer Gastfreundschaft empfangen.

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